[대학원 생활] 제대로 된 '질문'이 시작이다_연구도 논문도 이렇게 시작해보자

대학원에서 질문은 단순히 궁금증을 해결하는 수단이 아니다.
질문은 "나는 이 문제를 이만큼 깊게 이해하고 있고, 현재 이 지점에서 막혀 있다"는 것을 증명하는 가장 고도화된 자기 PR이다.
 
질문을 '많이' 하는 사람 vs '잘' 하는 사람

 
 
최근 넷플릭스 영화 ‘더 스트레인저(The Stranger)’를 봤다. 
분위기가 어두운 영화라서 정주행은 힘들었지만, 결말이 궁금해서 중간중간 끊어 보면서도 내 머릿속에 깊게 새겨진 장면이 하나 있다. 
용의자에 대한 잠입 수사를 허가할 것인가를 두고 경찰 간부들이 격렬한 설전을 벌이는 장면이었다. 

 
수사의 위험성, 인력 배치, 법적 근거 등 온갖 복잡한 이야기들이 오가며 회의장은 혼탁해진다. 그때, 정복을 입은 한 간부가 입을 연다. 
 
"기존 범죄가 이루어진 시간은?"
답변은 짧았다. "15분 입니다."
 
그 한 마디로 모든 논쟁은 종결되고 장면이 끝난다. 그 질문은 그 범죄의 본질, 즉 범행의 속도와 잠입 수사의 타당성을 결정짓는 가장 핵심적인 고리를 정확히 타격했기 때문이다. 

 
이 장면을 보며 소름이 돋았다. 
저것이 바로 '문제를 완벽히 이해한 자만이 던질 수 있는 질문'이기 때문이다.
이것은 교수도 학생도 마찬가지다.
 
대학원 시절, 5년간 방장을 하며 수많은 석박사 후배를 지켜봤다.
연구실에는 항상 두 종류의 후배가 있었다.

 

https://anplab.tistory.com/119

[대학원 생존기] 연구실 방장 출신 박사가 말한다_함께 고민하고 싶은 동료가 되는 연습을 하면

 

질문을 '많이' 하는 후배와 질문을 '잘' 하는 후배.
초보 연구자들은 흔히 "모르는 게 많아서 질문을 못 하겠어요"라고 말한다. 
하지만 그건 착각이다. 대부분 질문을 못 하는 건 모르는 게 많아서가 아니라, 내가 무엇을 모르는지조차 정의하지 못할 만큼 공부를 안 했기 때문이다.
영화 속 간부가 던진 '범죄 시간'에 대한 질문처럼, 고수는 본질을 찌르는 단 한 줄의 질문으로 자신의 내공을 드러낸다.

 "박사님, 통계가 잘 안 나와요. 어떡하죠?"
 "이 주제로 졸업논문을 써도 될까요?"

이런 질문을 받으면 당혹스럽다.
이건 질문이 아니라 '떠넘기기'다. 이런 후배를 위해 시간을 내어 공부해주고 싶은 선배는 없다. 반면, 내가 기꺼이 밤을 새워 함께 고민해주고 싶었던 후배들의 질문은 해상도가 지독하리만큼 높았다.

 "ANOVA를 돌려봤는데 집단 간 동질성 가정이 깨집니다.
이 경우 비모수 검정을 하는 게 좋을까요, 아니면 데이터 클리닝을 다시 해야 할까요?"
"이 논문처럼, 우리 연구에서도 변수 A를 통제하는 것이 좋겠습니다. 어떻게 생각하시나요?"
 
질문의 해상도가 높다는 것은 그만큼 그 분야를 치열하게 팠다는 증거다. 
선배나 교수는 질문의 '내용'보다 질문의 '깊이'를 보고 그 학생의 앞날을 점친다. 그리고 이러한 질문에는 진지하게 공부해서 답을 주고 싶어진다.
 
 
영화 속 간부가 그 짧은 질문을 던지기 위해 수천 페이지의 수사 기록을 머릿속에 집어넣었듯, 연구자도 질문의 근육을 키워야 한다.

1. 키워드 맵(Keyword Map)을 그려라
: 내 연구의 상하좌우를 모르면 질문은 겉돈다. 
내가 앞선 포스팅에서 강조했듯, 키워드를 구조화해야 본질이 보인다.
https://anplab.tistory.com/120

[논문검색] 참고문헌 찾기 3 가지 핵심 전략_키워드(keyword), 리뷰(Review Article), 스노우볼링(Snowballin

 
2. 안티퍼펙트(Antiperfect)를 실천하라
: 완벽한 질문을 하려고 기다리지 마라. 
멍청한 질문이라도 일단 던져보고, 그 피드백을 통해 질문의 날을 갈아라.

3. 데이터의 무결성에 집착하라
: 영화에서 '15분'이라는 팩트가 수사의 방향을 바꿨듯, 연구에서도 가장 사소해 보이는 수치 하나가 질문의 트리거가 된다.

대학원은 답을 찾는 곳이 아니라, '제대로 된 질문을 던지는 법'을 배우는 곳이다.
당신이 지금 던지는 질문의 수준이 곧 당신의 학위의 가치를 결정한다.
 
혼자 논문에 대해 공부하기에 너무 기초가 부족하다고 생각되면, 기초 논문읽기와 해석 수업을 들어보는 것이 좋다. 
 
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논문은 본인 전공과 경험에 따라서 읽고 해석하는데에 필요한 수업이 다르니, 많이 찾아보고 책이나 수업을 선택해보면 좋을 것 같다.